Vera et autres contes cruels

Des histoires breves qui accueillent aussi bien le fantastique que l’onirisme ou la pure bouffonnerie, des histoires d’une facture impeccable qui, dans un climat d’inquietante etrangete, mettent en scene une humanite partagee entre la bassesse des bourgeois et l’elevation des reveurs, des histoires qui cherchent d’abord a soumettre le lecteur a une surprise ou a un choc : tels sont bien les Contes cruels de Villiers de l’Isle-Adam dont cette anthologie offre l’image fidele en presentant des textes qui relevent de la nouvelle et du poeme en prose, de la fantaisie litteraire et de la chronique. Dans ces pages que l’ecrivain rassemble en 1883, la disparate est ainsi erigee en systeme pour placer sous nos yeux un monde deliberement fragmente ou se font entendre des voix discordantes. Mais si une unite se degage finalement du recueil, c’est dans l’ironie de Villiers qu’il faut la chercher. La morosite de l’ecrivain temoigne d’une crise des valeurs et du regret d’une sacralite perdue, et ses contes peuvent se lire comme de violentes satires des moeurs contemporaines. Ce qui se renouvelle ici, ce n’est rien d’autre que la cruaute en litterature. Edition de Pierre Glaudes.